Các nhà kinh tế định nghĩa "kỳ vọng" là tập hợp các giả định mà mọi người đưa ra về những gì sẽ xảy ra trong tương lai. Những giả định này hướng dẫn các cá nhân, doanh nghiệp và chính phủ thông qua các quá trình ra quyết định của họ, làm cho nghiên cứu về kỳ vọng trở thành trọng tâm của nghiên cứu kinh tế.
Vai trò của Kỳ vọng
Mọi người đoán về những gì sẽ xảy ra trong tương lai dường như ảnh hưởng đến hầu hết mọi khía cạnh của nền kinh tế. Dự đoán của một quản lý nhà hàng về số lượng khách hàng anh ta có thể mong đợi trong mùa hè có thể khiến anh ta thuê thêm nhân viên hoặc giảm đơn đặt hàng cho sản phẩm tươi sống. Kỳ vọng của một nhà giao dịch trái phiếu về cách Cục Dự trữ Liên bang thay đổi lãi suất sẽ thay đổi chiến lược giao dịch của cô ấy. Một giám đốc điều hành của một công ty giao dịch công khai đoán về cách các nhà quản lý ở Washington sẽ hành xử có thể thay đổi kế hoạch mở rộng của mình.
Theo một nghĩa rất thực, kinh tế học là nghiên cứu về cách mọi người đưa ra quyết định. Kỳ vọng về những gì sẽ xảy ra trong tương lai nằm ở trung tâm của mọi lựa chọn, vì vậy họ là trung tâm của kinh tế như một ngành học.
Lý thuyết kỳ vọng hợp lý
Lý thuyết về những kỳ vọng hợp lý, lần đầu tiên được đưa ra bởi giáo sư John Murth của Indiana vào những năm 1960, là cách tiếp cận mà hầu hết các nhà kinh tế hướng tới để hiểu cách mọi người nghĩ về tương lai. Lý thuyết cho rằng mọi người thường tự quan tâm và cố gắng đoán đúng về những gì sẽ xảy ra. Trong khi nhiều cá nhân có thể giữ những kỳ vọng sai lầm, theo lý thuyết, các nhóm lớn người có xu hướng đưa ra dự đoán đúng trong tổng hợp. Đó là, thật là bất thường khi các sự kiện thực tế mâu thuẫn với kỳ vọng trung bình trong thời gian dài.
Lý thuyết kỳ vọng hợp lý đã ảnh hưởng đến hầu hết mọi yếu tố khác của kinh tế. Lý thuyết là một giả định cơ bản và quan trọng trong giả thuyết thị trường hiệu quả, ví dụ. Điều này dự đoán rằng vì mọi người thường có quan điểm hợp lý về tương lai, nên sẽ khó hoặc không thể kiếm được nhiều tiền hơn trên thị trường chứng khoán so với tốc độ tăng trưởng trung bình. Tương tự, các chính phủ thường sử dụng lý thuyết kỳ vọng hợp lý để thiết lập các chính sách tiền tệ của họ.
Kỳ vọng vô lý
Một số nhà kinh tế tranh chấp quan điểm rằng mọi người thường giữ những kỳ vọng hợp lý về tương lai. Thay vào đó, họ cho rằng mọi người cũng có khả năng hình thành ý kiến phi lý về những gì sẽ xảy ra. Chẳng hạn, người đoạt giải Nobel Robert Schiller, lập luận rằng cuộc khủng hoảng nhà ở bắt đầu từ năm 2008 xuất phát từ những kỳ vọng phi lý về giá bất động sản. Thị trường bất động sản quyết định giá nhà luôn đi lên. Điều này đã thúc đẩy người bán tăng giá và người mua phải trả phí. Dựa trên những kỳ vọng không chính xác, thị trường biến thành bong bóng. Khi giá cuối cùng đã rơi trở lại trái đất, bong bóng xì hơi với hậu quả to lớn.
