Hợp nhất truyền thông đề cập đến một xu hướng trong đó một công ty hoặc một công ty sở hữu nhiều phương tiện truyền thông trong một thị trường nhất định (khu vực phân phối hoặc truyền tải). Nguyên nhân phổ biến báo cáo rằng một công ty có thể sở hữu ba đài truyền hình, tám đài phát thanh, một tờ báo địa phương và hệ thống cáp trong một thị trường. Xu hướng này đã gặp phải sự kháng cự đáng kể, nhưng nó mang lại lợi thế cũng như cạm bẫy.
Cung cấp đa dạng
Một lợi thế để hợp nhất truyền thông là khả năng cung cấp các dịch vụ đa dạng hơn cho người tiêu dùng. Trong một bài báo tháng 5 năm 2003 xuất hiện trên Quỹ Di sản, James Gattuso-một thành viên nghiên cứu cao cấp về chính sách điều tiết của tờ báo cáo - ví dụ, khả năng sở hữu nhiều đài truyền hình, cho phép chủ sở hữu cung cấp chương trình cho thị trường thích hợp trên các đài khác nhau. Về bản chất, chủ sở hữu không còn cần phải cố gắng thu hút đối tượng rộng nhất có thể trong một định dạng phương tiện truyền thông duy nhất. Thay vào đó, họ có thể điều chỉnh chương trình để phục vụ nhu cầu của các phân khúc khác nhau trong dân số xem. Giới hạn phạm vi này đi đôi với một lợi ích khác: chất lượng được cải thiện.
Nâng cao chất lượng
Hợp nhất truyền thông có thể nâng cao chất lượng lập trình địa phương. Các tập đoàn truyền thông thường sử dụng nhiều định dạng phương tiện, như TV, in ấn và internet để tăng cường các dịch vụ của họ. James Gattuso, trong cùng một bài viết tháng 5 năm 2003, cung cấp NBC, MSNBC và msnbc.com như một ví dụ về hiện tượng này. Việc sử dụng nhiều định dạng cho phép các công ty truyền thông cung cấp thông tin bổ sung rộng rãi. Người xem có thể theo đuổi một chủ đề trên internet về việc họ đã xem báo cáo tin tức, chẳng hạn như chào bán cổ phiếu mới, vì vậy chương trình TV không cần phải dành nhiều thời gian để đưa tin. Điều này chuyển sang nhiều định dạng không kết thúc với TV. Phương tiện truyền thông in cũng tận dụng internet. Các tờ báo như NY Times, Denver Post và USA Today duy trì các trang web, cũng như các tạp chí lớn như Time và Newsweek.
Sự sống còn
Các hoạt động nhỏ cạnh tranh với các hoạt động lớn thường phải chịu đựng hoặc bị thiếu tài nguyên. Sự sụp đổ của các cửa hàng tạp hóa mẹ và pop dưới bàn tay của các siêu thị chuỗi đóng vai trò tương tự như số phận của các phương tiện truyền thông nhỏ. Hoạt động truyền thông nhỏ thường không đủ khả năng để sản xuất lập trình, thuê nhân tài hoặc chất lượng của đội ngũ kỹ thuật để cạnh tranh với các công ty truyền thông lớn hơn. Máy ảnh, micrô, máy chủ, máy tính và các chương trình chỉnh sửa cần thiết có chi phí đáng kể dễ dàng xử lý bởi một thực thể công ty hơn là một chủ sở hữu cá nhân. Đối với một số phương tiện truyền thông nhỏ, hợp nhất với một công ty có nghĩa là sự sống còn.
