Trong các doanh nghiệp với các dòng sản phẩm đa dạng, sự khác biệt là một trong những chìa khóa chính để thành công. Với sự khác biệt, bạn có thể bán sản phẩm với các mục đích khác nhau cho khách hàng có nhu cầu khác nhau. Sản phẩm có thể được phân biệt theo chất lượng, chức năng hoặc thiết kế. Nói chung, sự khác biệt dựa trên chất lượng cao hơn và thấp hơn là theo chiều dọc, trong khi sự khác biệt dựa trên các chức năng khác nhau là theo chiều ngang.
Phẩm chất
Các sản phẩm cùng loại có thể khác nhau rất nhiều về chất lượng. Khi các cửa hàng sắp xếp các sản phẩm của họ theo thứ tự từ chất lượng thấp nhất đến cao nhất, họ đang thực hành phân biệt dọc. Một ví dụ về sự khác biệt theo chiều dọc dựa trên chất lượng là có một dòng máy tính có tất cả các tính năng giống nhau, nhưng các bộ phận chất lượng khác nhau. Tất cả các máy tính trong dòng sẽ có cùng tính năng và thiết kế cơ bản, nhưng các máy tính cao cấp hơn sẽ có nhiều không gian và bộ nhớ hơn.Một ví dụ khác là đặt giá cao hơn cho đồ trang sức có nồng độ vàng lớn hơn các sản phẩm thấp hơn trên dây chuyền.
Chức năng
Các sản phẩm tương tự bề ngoài có thể khác nhau rất nhiều về chức năng. Sự khác biệt dựa trên chức năng có thể là dọc hoặc ngang, tùy thuộc vào mục đích của chức năng. Nếu một dòng sản phẩm được phân biệt bởi số lượng tính năng, đó là sự khác biệt theo chiều dọc, vì sự hiện diện của chức năng lớn hơn ngụ ý rằng một số sản phẩm vượt trội so với các tính năng khác. Nếu một dòng sản phẩm được phân biệt theo loại tính năng, đó là sự khác biệt theo chiều ngang, bởi vì mỗi sản phẩm phục vụ một mục đích khác nhau. Ví dụ, một dòng xe có nhiều tính năng ở cấp cao hơn ở cấp thấp được phân biệt theo chiều dọc, trong khi một dòng xe đi kèm với các loại tính năng khác nhau, chẳng hạn như hộp số tự động so với tiêu chuẩn, được phân biệt theo chiều ngang.
Tính thẩm mỹ
Sự khác biệt bởi tính thẩm mỹ thường là ngang, với một số ngoại lệ. Các tính năng thẩm mỹ là phẩm chất thị giác, xúc giác hoặc âm thanh của sản phẩm, các khía cạnh chúng ta tiếp nhận bằng các giác quan của mình. Khi cùng một sản phẩm được cung cấp ở các kích cỡ, hình dạng hoặc màu sắc khác nhau, đó là sự khác biệt về thẩm mỹ. Loại khác biệt này thường là ngang, bởi vì sự khác biệt về màu sắc hoặc hình dạng không tự động ngụ ý chất lượng cao hơn hoặc kém hơn. Ngoại lệ chính ở đây là trong các sản phẩm mà tính thẩm mỹ là điểm bán hàng chính. Trong thực phẩm đóng gói, ví dụ, sự khác biệt về hương vị có thể ngụ ý sự khác biệt về chất lượng, vì khi chúng ta mua thực phẩm, chúng ta sẵn sàng trả nhiều tiền hơn để có hương vị tốt hơn. Ví dụ, một dòng xe được cung cấp với màu sắc khác nhau được phân biệt theo chiều ngang, trong khi một dòng xe tùy chỉnh với công việc sơn có tính nghệ thuật cao có thể được phân biệt theo chiều dọc.
Bao bì
Đôi khi, các sản phẩm có thể được phân biệt về các tiện ích bổ sung hoặc gói. Ví dụ: giả sử một nhà sản xuất bảng điều khiển trò chơi cung cấp hai gói giao diện điều khiển, một gói chỉ có bàn điều khiển và một gói có bàn điều khiển, trò chơi và bộ điều khiển. Sản phẩm này được nhà sản xuất phân biệt về mặt phụ kiện, bởi vì một sản phẩm đi kèm với mọi thứ bạn cần để bắt đầu, trong khi một sản phẩm khác yêu cầu bạn phải mua thêm. Khi một sản phẩm đi kèm với các phụ kiện và một sản phẩm khác chỉ đi kèm với những điều cơ bản, hai sản phẩm được phân biệt theo chiều dọc, bởi vì một gói hoàn chỉnh tốt hơn một gói không hoàn chỉnh. Khi hai sản phẩm tương tự được cung cấp với các phụ kiện khác nhau, đó là sự khác biệt theo chiều ngang, bởi vì một bộ phụ kiện không tự động tốt hơn một bộ khác.
