Trong 40 năm qua, vai trò của máy tính trong quy trình lập kế hoạch sản xuất đã thay đổi đáng kể. Vào những năm 1970, một máy tính được coi là một mặt hàng xa xỉ có giá cao và các chương trình máy tính lớn dành cho doanh nghiệp được lưu trữ trên thẻ. Ngày nay, mọi kế hoạch sản xuất đều có một máy tính cá nhân với khả năng xử lý nhiều hơn các máy tính lớn trong quá khứ. Những tiến bộ trong phần cứng và phần mềm máy tính đã cho phép các quy trình lập kế hoạch sản xuất hoạt động hiệu quả và hiệu quả hơn bao giờ hết.
Lập kế hoạch nguồn lực doanh nghiệp (ERP)
Trong những năm 1990, các hệ thống ERP (hoạch định nguồn lực doanh nghiệp) đã trở nên phổ biến. Các hệ thống ERP, như SAP và Oracle, đã cung cấp một "kiến trúc phần mềm khổng lồ" để hỗ trợ các chức năng kinh doanh chính như tài chính, kế toán, quản lý vật liệu và kiểm soát sản xuất. Cụ thể đối với kiểm soát sản xuất, người dùng hiện có khả năng truy cập tất cả dữ liệu chính của họ trong một nguồn duy nhất. Hàng tồn kho, dự báo, đơn đặt hàng của khách hàng, hóa đơn vật liệu, bộ định tuyến sản xuất, thông số quy hoạch và sản lượng mrp đều nằm trong hệ thống ERP và có thể truy cập dễ dàng cho các nhà hoạch định sản xuất.
Tự động hóa các quy trình lặp đi lặp lại
Phần mềm ERP, kết hợp với tốc độ xử lý phần cứng tăng lên đã cho phép các công ty tự động hóa các quy trình lặp đi lặp lại.Cách đây 20 năm, các nhân viên phải tự tính toán các yêu cầu sản xuất cho từng mặt hàng để xác định sản phẩm gì, phần mềm máy tính hiện dự báo và đặt hàng đối với hàng tồn kho và lịch trình để dự kiến số dư tồn kho trong tương lai. Tính toán số lượng cổ phiếu "có sẵn để hứa" hiện được cập nhật ngay lập tức khi mỗi đơn đặt hàng được xử lý. Các quy trình MRP (lập kế hoạch yêu cầu vật liệu) làm bùng nổ các hóa đơn vật liệu so với kế hoạch sản xuất để xác định nguyên liệu thô nào phải được mua để hỗ trợ lịch trình sản xuất. Trong quá khứ, những tính toán này được thực hiện thủ công. Ngày nay, máy tính đã giảm thời gian xử lý, cho phép các nhà hoạch định sản xuất tập trung vào phân tích dữ liệu thay vì thu thập dữ liệu.
Đề xuất giải pháp
Cùng với việc tự động hóa các quy trình và tính toán lặp đi lặp lại, máy tính tạo ra các lịch trình và mua hàng được đề xuất cho các nhà quy hoạch. Đầu ra chính của hệ thống MRP là một tập hợp các đơn đặt hàng theo kế hoạch. Các đơn đặt hàng theo kế hoạch được tính toán trong các thông số sản xuất và hàng tồn kho được duy trì bởi người lập kế hoạch và thể hiện quan điểm về những mặt hàng và số lượng cần được sản xuất hoặc mua để đáp ứng nhu cầu. Việc sử dụng các đơn đặt hàng theo kế hoạch do hệ thống tạo ra cho phép người lập kế hoạch nhanh chóng và dễ dàng xác định những gì cần thiết và cũng cho phép người lập kế hoạch quản lý số lượng sản phẩm lớn hơn so với quy trình lập kế hoạch được thực hiện thủ công. Một công cụ khác được sử dụng bởi lập kế hoạch sản xuất để đề xuất các giải pháp là lập kế hoạch và lập kế hoạch nâng cao (APS). Phần mềm APS hoạt động để tối ưu hóa lịch trình trong giới hạn năng lực. Tối ưu hóa logic có thể tập trung vào thực hiện đơn hàng, đầu tư hàng tồn kho, kiểm soát chi phí sản xuất hoặc bất kỳ sự kết hợp nào của cả ba. Logic mô phỏng phức tạp Monte Carlo được sử dụng trong hầu hết các phần mềm APS sẽ gần như được áp dụng để người dùng tạo lại thủ công.
Lập kế hoạch dựa trên ngoại lệ
Một khía cạnh quan trọng khác của phần mềm MRP và APS là cung cấp kế hoạch dựa trên ngoại lệ. Ví dụ, một công ty cung cấp hơn 5.000 sản phẩm cho cơ sở khách hàng của mình có các yêu cầu đối với một phần nhỏ các sản phẩm đó tại bất kỳ thời điểm nào. Đối với một người lập kế hoạch để xem xét tất cả 5.000 sản phẩm hàng ngày là gần như không thể. Nếu một người lập kế hoạch chỉ dành năm giây cho mỗi mục, sẽ mất bảy giờ để xem xét tất cả 5.000 sản phẩm. Các công cụ lập kế hoạch dựa trên ngoại lệ, chẳng hạn như MRP và APS, cho phép các nhà hoạch định sản xuất chỉ xem xét các mục cần hành động, trong khi bỏ qua các mục không có yêu cầu.
