Trong kinh tế, lạm phát có nghĩa là tăng giá chung. Lạm phát gia tăng làm giảm giá trị của tiền bằng cách làm xói mòn sức mua của một đơn vị tiền tệ, chẳng hạn như hóa đơn đô la. Tỷ lệ lạm phát đại diện cho phần trăm thay đổi trong mức giá. Các nhà kinh tế có thể không đồng ý về những gì tạo nên tỷ lệ lạm phát cao, nhưng họ đồng ý rằng nó đặt ra những vấn đề kinh tế lớn.
Nhận biết
Tỷ lệ lạm phát đề cập đến phần trăm thay đổi trong một thước đo tổng hợp về mức giá giữa các khoảng thời gian. Tại Hoa Kỳ, hầu hết các nhà kinh tế sử dụng Chỉ số giá tiêu dùng, hoặc CPI, để đo tỷ lệ lạm phát. Bộ Thương mại Hoa Kỳ tính toán CPI mỗi tháng.
Kích thước
Viện Kinh tế Web định nghĩa lạm phát cao là tăng từ 30 phần trăm đến 50 phần trăm một năm. Các ngân hàng trung ương, chẳng hạn như Cục Dự trữ Liên bang tại Hoa Kỳ, cố gắng giữ lạm phát ở mức tối thiểu như một phần của chính sách tiền tệ của họ. Một số ngân hàng trung ương cố gắng kiềm chế tỷ lệ lạm phát tăng lên phạm vi mục tiêu từ 1 đến 3 phần trăm.
Môn Địa lý
Định nghĩa về tỷ lệ lạm phát cao có thể khác nhau giữa các quốc gia, dựa trên lịch sử và kinh nghiệm của chính họ với lạm phát. Viện Kinh tế Web lưu ý rằng tỷ lệ lạm phát vừa phải từ 5% đến 30% một năm có thể đủ điều kiện là lạm phát cao ở một số quốc gia. Đối với các quốc gia có mục tiêu lạm phát từ 1 đến 3 phần trăm, mức tăng 5 phần trăm trở lên mỗi năm có thể được coi là tỷ lệ lạm phát cao.
Siêu lạm phát
Thuật ngữ "siêu lạm phát" dùng để chỉ lạm phát tăng với tốc độ nhanh, ngoài tầm kiểm soát. Tuy nhiên, không có định nghĩa số chính xác của thuật ngữ tồn tại. Siêu lạm phát chỉ đơn giản đề cập đến sự gia tăng cao không kiểm soát được trong tỷ lệ lạm phát. Bách khoa toàn thư ngắn gọn về kinh tế đề cập đến lạm phát tăng hơn 50% mỗi tháng là siêu lạm phát. Nhà kinh tế học Stephen Hanke trích dẫn lạm phát chạy trốn đã kìm hãm Zimbabwe vào năm 2007 là một ví dụ. Ông viết rằng, vào tháng 3 năm 2007, lạm phát ở Zimbabwe đã tăng 50%. Tháng tiếp theo, chính phủ của Zimbabwe đã phá giá đồng tiền của mình tới 98%.
Hiệu ứng
Lạm phát cao không kèm theo sự gia tăng thu nhập tương ứng làm giảm chi tiêu của người tiêu dùng, cũng như các lựa chọn tiết kiệm và đầu tư. Giảm chi tiêu của người tiêu dùng gây tổn hại đến lợi nhuận của công ty, làm giảm giá cổ phiếu. Lạm phát cao cũng gây tổn hại cho đầu tư trái phiếu bằng cách làm cho các khoản thanh toán cố định của họ ít có giá trị. Để kiểm soát lạm phát, các ngân hàng trung ương thực hiện chính sách tiền tệ co thắt, giảm lượng tiền trong lưu thông và gây khó khăn hơn cho người tiêu dùng và doanh nghiệp để có được tín dụng.
