Bắt đầu kinh doanh có thể là một cuộc phiêu lưu cho nhiều cá nhân, nhưng nó bắt đầu bằng việc quyết định cách thức tổ chức kinh doanh. Việc lựa chọn trở thành một thương nhân duy nhất hay có tham gia vào quan hệ đối tác hay không có thể là thách thức đối với những người không quen thuộc với các loại thực thể kinh doanh này. Nhận thức được những lợi thế và bất lợi của cả hai thực thể này có thể giúp một người tạo ra doanh nghiệp phù hợp sẽ tạo ra và giữ lợi nhuận.
Quyền sở hữu
Một thương nhân duy nhất là một cá nhân sở hữu một doanh nghiệp hoàn toàn bằng chính mình. Doanh nghiệp và người này là một, có nghĩa là cả lợi nhuận và trách nhiệm của công ty đều thuộc về cá nhân. Lợi ích của việc sở hữu một công ty thương mại duy nhất là thương nhân duy nhất có quyền đưa ra mọi quyết định liên quan đến doanh nghiệp.
Công ty hợp danh là một thực thể kinh doanh bao gồm hai hoặc nhiều cá nhân. Đôi khi quan hệ đối tác bị hạn chế, có nghĩa là một trong những cá nhân chỉ đầu tư vào doanh nghiệp trong khi cá nhân kia thực sự đang điều hành doanh nghiệp. Tổ chức kinh doanh này phải luôn ghi lại các điều khoản hợp tác của họ trong hợp đồng.
Trách nhiệm
Bởi vì một doanh nghiệp có rủi ro, những người sở hữu doanh nghiệp có thể chịu trách nhiệm cho những rủi ro đó. Nếu một công ty thương mại duy nhất tích lũy các khoản nợ, thương nhân duy nhất sẽ phải chịu trách nhiệm cá nhân về việc trả các khoản nợ đó. Các đối tác trong quan hệ đối tác cũng có thể phải chịu trách nhiệm cá nhân, tuy nhiên, có hai sự cẩn thận đối với quy tắc này.
Trách nhiệm cá nhân trong quan hệ đối tác được chia sẻ, có nghĩa là tất cả các bên tham gia sẽ chịu trách nhiệm trang trải các khoản nợ của công ty. Hơn nữa, nếu các đối tác hình thành một quan hệ đối tác hạn chế, chỉ có đối tác điều hành doanh nghiệp sẽ chịu trách nhiệm, chứ không phải đối tác chỉ đầu tư vào doanh nghiệp. Do đó, hình thành đúng loại đối tác có thể giúp tránh trách nhiệm cá nhân, điều không thể tránh khỏi với một công ty thương mại duy nhất.
Thuế
Cả thương nhân và đối tác duy nhất phải trả các khoản thanh toán thuế hàng quý cho IRS mỗi năm. Quy trình khai thuế khá đơn giản và IRS gọi cả hai thực thể là các thực thể thông qua. Những thực thể này thu nhập của truyền lại cho các chủ sở hữu báo cáo lợi nhuận hoặc thua lỗ kinh doanh trên tờ khai thuế cá nhân của họ. Tuy nhiên, cả hai thực thể nên giữ hồ sơ chính xác để nhận được nhiều khoản khấu trừ nhất có thể sẽ làm giảm trách nhiệm thuế.
Một nhà giao dịch duy nhất sẽ nộp mẫu thuế cá nhân 1040, đảm bảo rằng Biểu C (Lãi hoặc lỗ từ một doanh nghiệp) của mẫu này được hoàn thành. Quan hệ đối tác sẽ nộp mẫu 1065, Thu nhập từ thu nhập của đối tác Hoa Kỳ, cũng như các mẫu khai thuế 1040 cá nhân.
