Theo định nghĩa đơn giản nhất, cổ đông là bất kỳ cá nhân hoặc tổ chức nào sở hữu một hoặc nhiều cổ phiếu của công ty. Tuy nhiên, không phải tất cả các cổ đông đều bình đẳng. Trong khi một số người bỏ phiếu cho các quyết định quan trọng của công ty và nhận cổ tức khi công ty có lãi, thì những người khác là nhà đầu tư thụ động nhận được tiền lãi cố định cho khoản đầu tư của họ mỗi năm, chẳng hạn như lãi suất được đảm bảo cho khoản vay. Có hai loại cổ đông sở hữu cổ phiếu phổ thông hoặc ưu đãi.
Cổ đông là gì?
Từ quan hệ đối tác và công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) đến các tập đoàn, có nhiều loại cấu trúc kinh doanh khác nhau. Mỗi có đặc điểm độc đáo. LLCs, ví dụ, don phát hành cổ phiếu và không thể có cổ đông. Mặc dù chủ sở hữu của họ thường được gọi là cổ đông, họ không thực sự sở hữu cổ phiếu. Trong quan hệ đối tác, chủ sở hữu của công ty được gọi là đối tác, không phải cổ đông.
Ngược lại, cả các công ty đại chúng và tư nhân cũng như các công ty giao dịch công khai, có thể phát hành cổ phiếu cho các nhà đầu tư, còn được gọi là cổ đông hoặc cổ đông. Về cơ bản, các nhà đầu tư sở hữu một phần tài sản và lợi nhuận của công ty. Họ có thể bán cổ phiếu của mình để kiếm lợi nhuận và kiếm tiền thông qua cổ tức.
Cổ đông phổ thông và quyền của họ
Nhiều công ty chỉ có một loại cổ phần, được gọi là cổ phiếu phổ thông. Như vậy, hầu hết các cổ đông là cổ đông phổ biến hoặc "thông thường" và khi bạn đọc về định giá cổ phiếu, đây thường là những gì có nghĩa. Cổ đông phổ thông có cổ phần sở hữu trong công ty. Điều này đi kèm với các quyền khác nhau bao gồm:
- Quyền bỏ phiếu trong các quyết định lớn của công ty, chẳng hạn như bầu cử hội đồng quản trị, hoặc cách đối phó với sự tiếp quản thù địch.
- Quyền nhận bất kỳ cổ tức phổ biến nào mà hội đồng quản trị tuyên bố.
- Quyền tham gia phân phối tài sản khi công ty bị thanh lý.
Các cổ đông phổ thông cũng có quyền đệ đơn kiện tập thể chống lại công ty nếu có hành động sai trái có khả năng gây tổn hại cho công ty hoặc ảnh hưởng tiêu cực đến giá trị của cổ phiếu phổ thông. Điều này cho phép họ thực hiện kiểm soát đáng kể đối với cách quản lý công ty và cách công ty xử lý các chiến lược để phát triển.
Vai trò của cổ đông ưu đãi
Các cổ đông ưu tiên sở hữu một loại cổ phiếu khác được gọi là cổ phiếu ưu đãi. Họ không có quyền biểu quyết, điều đó có nghĩa là họ không thể ảnh hưởng đến việc ra quyết định quản lý.
Những gì họ có là một quyền được đảm bảo được trả một khoản cổ tức cố định hàng năm và nhận khoản thanh toán này trước khi công ty trả cổ tức cho các cổ đông phổ thông. Mức cổ tức được cố định hoặc gắn với một mức lãi suất xác định; ví dụ: cổ phần ưu đãi 10 đô la, 5 phần trăm sẽ trả cổ tức hàng năm là 50 xu.
Cả cổ phiếu phổ thông và cổ phiếu ưu đãi đều có thể tăng giá trị nếu công ty hoạt động tốt. Tuy nhiên, cổ phiếu phổ thông có nhiều biến động và có xu hướng trải nghiệm mức tăng vốn lớn hơn nhiều - hoặc thua lỗ - so với cổ phiếu ưu đãi.
Quyền nhận cổ tức cố định có nghĩa là cổ phiếu ưu tiên hành xử giống như nợ hơn là cổ phiếu phổ thông. Các nhà đầu tư muốn tạo thu nhập đầu tư có thể dự đoán thay vì đi theo sự biến động của thị trường chứng khoán thường chọn sở hữu cổ phiếu ưu đãi.
Khi công ty gặp vấn đề
Bên cạnh quyền biểu quyết, sự khác biệt lớn giữa các cổ đông phổ thông và ưu tiên trở nên rõ ràng khi công ty gặp khó khăn. Mặc dù công ty không bắt buộc phải trả cổ tức cho các cổ đông phổ thông, nhưng công ty vẫn phải thanh toán cho các cổ phiếu ưu đãi của mình.
Khi không có tiền trong kho bạc, cổ tức sẽ trở thành một khoản nợ mà công ty phải tôn trọng tại một thời điểm nào đó trong tương lai. Trong thanh lý, các cổ đông ưu tiên nhận được phần tài sản của công ty sau khi các chủ nợ và trái chủ được bảo đảm đã được thanh toán nhưng trước khi các cổ đông phổ thông nhận được một xu - đó là lý do tại sao các cổ đông này được gọi là "ưu tiên". Cổ đông phổ thông là cuối cùng trong dòng. Họ không nhận được gì cho đến khi tất cả các yêu cầu khác đã được thực hiện.
