Hiệp ước Cộng đồng kinh tế châu Âu (EEC), được ký kết tại Rome năm 1957, được thành lập để thúc đẩy hội nhập chính trị và kinh tế giữa các quốc gia thành viên. Các thành viên ban đầu bao gồm Pháp, Bỉ, Ý, Hà Lan, Tây Đức và Luxembourg. Các quốc gia khác, như Áo, Thụy Điển, Anh, Đan Mạch và Ireland, sau đó đã tham gia EEC. EEC được đổi thành Liên minh châu Âu (EU) vào năm 1992 sau Hiệp ước Maastricht khi các quốc gia thành viên muốn mở rộng quyền lực của cộng đồng sang các lĩnh vực phi kinh tế.
Chợ đơn
Đôi khi được gọi là thị trường nội bộ, EEC là tất cả về việc loại bỏ các rào cản và đơn giản hóa các quy tắc thương mại hiện có để cho phép các thành viên tận dụng tối đa giao dịch. EEC thúc đẩy thương mại tự do trong EU và nhằm mục đích biến châu Âu thành một nền kinh tế thị trường đơn lẻ. Cộng đồng này đã cho phép các quốc gia thành viên được tiếp cận trực tiếp tới 27 quốc gia và 480 triệu người. EEC là công cụ giúp các công ty kinh doanh tại các quốc gia thành viên EU hạ giá thành sản phẩm để trở nên cạnh tranh hơn và bằng cách loại bỏ thuế tùy chỉnh đối với hàng hóa được vận chuyển hoặc bán giữa các quốc gia thành viên. Điều này đã mang lại lợi ích cho các thành viên bằng cách làm cho nó rẻ hơn và dễ dàng hơn để làm kinh doanh với các nước EU khác và đảm bảo cạnh tranh công bằng. Sự hình thành của thị trường đơn lẻ và sự gia tăng thương mại đã khiến EU trở thành một cường quốc thương mại.
Đơn vị tiền tệ
Các quốc gia thành viên EEC chia sẻ một loại tiền tệ duy nhất là Euro. Các tiểu bang sử dụng đồng tiền Euro được gọi là khu vực đồng euro. Đồng euro được giới thiệu vào năm 1999, và nó đã trở thành một yếu tố chính trong hội nhập châu Âu. Tính đến năm 2011, khoảng 329 triệu công dân EU hiện sử dụng đồng euro làm tiền tệ của họ và tận hưởng lợi ích của nó. Đồng tiền này tăng cường giao dịch trong và ngoài biên giới khu vực đồng euro vì chi phí giao dịch đã giảm và có ít thay đổi bất ngờ hơn về tỷ giá hối đoái. Các quốc gia thành viên không còn phải đối phó với một số loại tiền tệ khác nhau.
Phong trào tự do của người dân
Điều 17 (1) của EU khiến những người có quốc tịch của một công dân thành viên EEC của liên minh, và Điều 18 (1) trao cho mọi công dân trong liên minh quyền được di chuyển và sống tự do ở các quốc gia thành viên khác. Việc ký kết Thỏa thuận Schengen năm 1985, sau đó là Công ước Schengen năm 1990, đã khởi xướng việc bãi bỏ kiểm soát biên giới giữa các nước tham gia, mang lại khái niệm về sự di chuyển tự do. Điều này rất quan trọng đối với công dân vì họ có thể tìm kiếm việc làm ở các quốc gia EU khác, làm việc mà không cần giấy phép, học tập, sinh sống và được đối xử bình đẳng với công dân, bên cạnh việc tiếp cận việc làm, điều kiện làm việc tương tự và tất cả các lợi thế xã hội và thuế khác.
Chính sách nông nghiệp
EEC thiết lập mức giá chung vào năm 1962 khi các quốc gia thành viên đang phục hồi sau tình trạng thiếu lương thực. Chiến lược này đảm bảo tự cung tự cấp và an ninh lương thực bằng cách trợ cấp sản xuất các sản phẩm nông nghiệp cơ bản, nhưng điều này cũng dẫn đến thặng dư của một số sản phẩm. Kiểm soát giá sau đó đã được cải cách vào năm 1992 và 2003, thay thế trợ cấp cho số lượng sản xuất bằng thanh toán cho nông dân để đảm bảo cho họ thu nhập khá. Điều này khuyến khích nông dân sản xuất các sản phẩm chất lượng cao bằng cách tìm kiếm các cơ hội phát triển mới, chẳng hạn như các nguồn thân thiện với năng lượng tuân thủ các tiêu chuẩn môi trường, đảm bảo an toàn thực phẩm và bảo vệ sức khỏe của thực vật và động vật. Chính sách này đảm bảo rằng nông dân bảo tồn cảnh quan nông thôn, chim và động vật hoang dã bằng cách giữ cho đất của họ trong tình trạng tốt.
